أظهرت دراسة جديدة أن كمية الكافيين التي يستهلكها الشخص قد تؤثر على خطر الإصابة بمرض الزهايمر أو أنواع أخرى من الخرف، حيث وجد الباحثون أن زيادة استهلاك الكافيين ترتبط بانخفاض خطر فقدان الذاكرة المرتبط بالخرف. وأُجريت الدراسة في فرنسا باستخدام بيانات من 263 مشاركًا يعانون من ضعف إدراكي خفيف أو مرض الزهايمر بين عامي 2010 و2015، حيث أكملوا استبيانات حول تناولهم للكافيين وخضعوا لتقييمات سريرية وعصبية وبيولوجية، بالإضافة إلى تصوير الدماغ بالرنين المغناطيسي.

وبيّنت النتائج أن الأشخاص الذين يستهلكون كميات أقل من الكافيين يواجهون خطرًا أعلى للإصابة بمشكلات فقدان الذاكرة، على عكس ضعف الإدراك غير المرتبط بفقدان الذاكرة والذي يشمل صعوبات في اتخاذ القرارات أو الحكم السليم. كما كشفت الدراسة عن رابط بين استهلاك الكافيين ومستويات بروتين أميلويد في السائل النخاعي، حيث وجد أن الأشخاص الذين يستهلكون كميات أقل من الكافيين لديهم مستويات أقل من بروتين بيتا أميلويد، والذي يرتبط بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر.

وفي تعليقها، أوضحت الدكتورة كلير سيكستون من جمعية الزهايمر أن الدراسات السابقة حول تأثير الكافيين على الخرف والزهايمر كانت متنوعة في نتائجها؛ فبعضها أشار إلى أن الكافيين يقلل من خطر الخرف، بينما لم تجد دراسات أخرى تأثيرًا واضحًا.

ورغم أن هذه النتائج تسلط الضوء على أهمية استهلاك الكافيين، إلا أن الخبراء يحذرون من الإفراط في تناول القهوة أو الشاي، نظرًا لأن مشروبات الكافيين قد تحتوي على سكريات ومحليات صناعية تقلل من الفوائد المحتملة للكافيين.